空中飞人

深蓝色的畅想

外媒称，坐飞机频繁的“空中飞人”在飞行中会吸收辐射，不同的辐射剂量造成的主要健康威胁，是晚年罹患某种癌症的几率增加。
据美国《科学美国人》月刊网站6月8日报道，坐飞机的主要辐射来自飞行本身。高空空气稀薄，离地球表面越远，单位体积内的气体分子越少。因此，对来自外层空间的辐射，大气层的防御越薄弱，人受到的辐射越强烈。
在刚刚过去的4月，商务人士汤姆·施蒂克成为世界上坐飞机最频繁的“空中飞人”，他在过去14年里乘坐联合航空公司的航班飞行了1800万英里。
这是非常长的飞行时间。如果施蒂克的出行习惯与其他商务“空中飞人”的习惯差不多，他可能吃了6500份飞机餐，喝了5250次含酒精饮料，观看了数以千计的机上电影，在飞机上进了约1万次洗手间。
除此以外，他累计吸收的辐射量相当于拍了约1000次胸部X光片。然而，这样的辐射量究竟对健康构成什么样的风险呢？
您也许以为“空中飞人”受到的辐射来自机场安检，即人体扫描仪和行李X光检查机，但实际上不是这样的。安检流程让乘客吸收的辐射量不足挂齿。
施蒂克累计受到多少辐射，对健康造成什么风险？
这完全取决于他在空中呆了多长时间。假设飞机按照平均飞行速度飞行（每小时550英里），施蒂克飞行了1800万英里，折合飞行时间32727小时（约合3.7年）。按照普通商业航空的飞行高度（3.5万英尺）计算，辐射量约为每小时0.003毫西韦特。将这一辐射量与飞行时间相乘，可以看到施蒂克除了给自己赚取了大量里程积分外，还赚到大约100毫西韦特的辐射量。这对他的健康意味着什么呢？
这样的辐射剂量造成的主要健康威胁，是晚年罹患某种癌症的几率增加。科研人员根据对原子弹受害者、核工作人员以及接受医疗放射治疗的患者的研究，可以估算出不同辐射剂量造成的患癌风险。
假设其他因素完全一样，假设低辐射量造成的患癌几率与高辐射量造成的患癌几率成正比，那么每一毫西韦特辐射带来0.005%的整体患癌几率，这是一个合理且被普遍用来估算患癌风险的数值。施蒂克吸收了100毫西韦特的辐射，他罹患致命癌症的几率因此增加了大约0.5%。这样一来，问题就变成了这个几率是否属于高几率。对此，大家的看法恐怕取决于各自如何看待自己患癌的背景风险。