Windows Vista是微软Windows操作系统的最新版本,微软最初在2005年7月22日正式公布了这一名字,之前操作系统开发代号Longhorn。Windows Vista的内部版本是6.0(即Windows NT 6.0),正式版的Build是6.0.6000。在2006年11月8日,Windows Vista开发完成并正式进入批量生产。此后的两个月仅向MSDN用户、电脑软硬件制造商和企业客户提供。在2007年1月30日,Windows Vista正式对普通用户出售,同时也可以从微软的网站下载。Windows Vista距离上一版本Windows XP已有超过五年的时间,这是Windows版本历史上间隔时间最久的一次发布。
根据微软表示,Windows Vista包含了上百种新功能;其中较特别的是新版的图形用户界面和称为“Windows Aero”的全新界面风格、加强后的搜寻功能(Windows indexing service)、新的多媒体创作工具(例如Windows DVD Maker),以及重新设计的网络、音频、输出(打印)和显示子系统。Vista也使用点对点技术(peer-to-peer)提升了计算机系统在家庭网络中的示通信能力,将让在不同计算机或装置之间分享文件与多媒体内容变得更简单。针对开发者方面,Vista使用.NET Framework 3.0版本,比起传统的Windows API更能让开发者能简单写出高品质的程序。
微软也在Vista的安全性方面进行改良。Windows XP最受到批评的一点是系统经常出现安全漏洞,并且容易受到恶意软件、计算机病毒或缓存溢出等问题的影响。为了改善这些情形,微软总裁比尔·盖茨在 2002上半年宣布在全公司实行“可信计算的政策”(Trustworthy Computing initiative),这个活动目的是让全公司各方面的软件开发部门一起合作,共同解决安全性的问题。微软宣称由于希望优先增进Windows XP和Windows Server 2003的安全性,因此延误了Vista的开发。
在开发期间,有许多团体发表了关于Vista的各种负面预测。包括延迟的开发时间、限制更严格的授权方式、限制拷贝受保护的数位媒体而加入的数项新数字版权管理技术,以及新功能的实用性(例如用户帐户控制)。
正式版本
商用高级版于2006年11月30日全球同步发布大量授权版本,提供给中小企业用户。
零售版本包含旗舰版、家庭高级版、家庭普通版、商用版皆在2007年1月30日开始贩售。
由于计算机用户对计算机的需求和使用模式千差万别,微软提供了不同版本的 Windows Vista 以满足这些需求。与 Windows XP 后期的各种变异版本(某些功能仅适用于某些版本的 Windows)不同,Windows Vista 的功能分布是为了提供“好的、更好的和最好的”选项来满足消费者的需求。