那么问题来了：导致我们地球表面的冷热变化、四季交替的原因到底是什么？
回答这个问题时，让我们先回忆一个场景，当我们在郊外游玩，晚上点起一团篝火，围绕在周围欢歌跳舞时，是不是离火堆越近越温暖，越远越感受不到温度，因为能量的传递是有范围和方向性的。
太阳源源不断发出的巨大能量，经过长途跋涉到达地球，呈现的状态是已经是类似平行光的方式，有点像手电筒朝我们照了过来。由于地球是一个带有倾斜角度的“球”，不同的地区接收到的光的角度不同，能量也有所不同，正是因为这个原因，当地球在绕太阳公转的时候就会呈现周期性的一个变化。
每年到了6月22日左右，太阳会直射北回归线，这一天就是北半球的夏至日，而此时的南半球正处于寒冷的冬季。
此后由于地球也在不停的朝着太阳旋转，直射点也会慢慢像南移动，到了9月23左右，太阳会直射赤道，这一天北半球将迎来秋季，而南半球则是春季。
随着地球的不断旋转，当到了12月22日左右，地球会来到“近日点”附近，这时太阳会直射南回归线，这一天就是北半球的冬至日，而南半球刚好是夏季。
地球就是这样周而复始的不停旋转，从而产生了四季的变化。
（作者任职于中国科技馆。本文由中国科学院国家天文台研究员苟利军进行科学性把关）
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