观测者们虽然还没有见到这一天体,但他们坚信它的存在。因为“先锋10号”的轨道因它而发生了变化!
这颗神秘的新星是由英美天文学家组成的小组发现的,它极有可能就是所谓的“Kuiper带”天体。而“先锋10号”的轨道数据则来自于国家宇航局“深度空间”网络,一系列大型射电望远镜构成了这一网络,其主要目的是为了观测太空深处的情况。
早在1992年12月8日,那时“先锋10号”已飞离地球84亿千米,该天文小组就敏锐地发现探测器的飞行轨出现偏差,希望找出原因。直到最近,在经过多种方法分析研究“先锋10号”发回的数据后,他们才肯定了自己的推论:有新成员加入了太阳系。
科学家们力图计箅出此天体可能达到的最远距离以及貝体位置。他们初步预计,此天体是在猛然撞上一大行星后而被抛到太阳系边际的。该天文小组的一位英国博士称:“我们对这一发现欣喜若狂,它真是天文学上一个极好的标志性事件!”
据称,这一天体可能是在无穷无尽的宇宙中己知的数百个围绕太阳运行的天体中的一个,它们远在冥王星之外,并大都由冰及岩石构成。这些天体在行星大家族中辈分很小,直径仅有几百千米,但天文学家坚信,有几百万个这种小行星在围绕太阳运行,并形成一条庞大的 “星带”。
随着“先锋10号”继续在宇宙中飞行,将会带给人类更多神奇的信息。据天文学家预计,在200万年后,“先锋10号”将会到达金牛座星群,那时将会发生什么情况呢?让人类拭目以待吧!
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