10月1日晚，美国内华达州赌城拉斯维加斯市发生了美国现代史上伤亡最为惨重的枪击事件，造成近60人死亡、500人受伤。这几天，民众纷纷前去参加烛光守夜，纪念拉斯维加斯枪击案发生一周。
在那些自发组成的为给枪击案受害者们带去关怀和温暖的队伍中，有一个非常特殊的群体，它们是来自美国各州的治愈犬金毛。它们陪在受伤者的床前，让他们抚摸自己，消除恐惧和紧张，感受平静。它们还去看望了一线进行抢救的工作人员。
有一些宠物狗天生就是出色的安慰者，它们也被称作治疗犬。人们普遍对警犬、搜救犬、导盲犬等工作犬比较熟悉，而对治疗犬相对陌生，其实治疗犬也是非常重要的工作犬之一。
心理学家发现，人们在与宠物特别是与狗拥抱或相处时，血压会下降，紧张情绪可以得到缓解，还能减轻孤独和沮丧的感觉，因为人和狗之间充满着独特的深情和友善。于是，一些经过训练的狗会参与到心理治疗的过程中，帮助儿童及成年自闭症患者，陪伴、安慰老年人等有特殊需要人群。这些治疗犬传递平静、温暖的能量，可能超过人类的语言。这种治疗方式也被称为伴侣动物疗法。
实际上，在正常人群中，尤其是有动物陪伴的孩子，更容易形成信赖关系，懂得尊重生命、付出与回报。尽管动物不会语言，但它们与人类非语言部分的沟通更接近本能，反而能够得到人们的理解和感受，就算是精神疾病患者，也会因此增加感官刺激的注意力。在伊拉克和阿富汗战场服役的士兵在退役以后，有高达11%~20%的人患有创伤后应激障碍，于是，很多收容所里的狗狗开始融入那些退伍士兵的生活，为它们带去快乐和安宁，帮助他们恢复社会生活。
不过，并不是所有宠物狗都能成为合格的治疗犬。治疗犬必须具备一定的素质，身体健康，且性格温顺、友善，乐于接受陌生人的触碰，镇定，没有攻击倾向，不受外界干扰，能够严格服从主人的指令等等。
在国外，要想成为治疗犬并且上岗工作需要接受一系列严格的训练，并且通过考试获得相关机构颁发的资格证书，并且佩戴特制的身份标志，才可以持证上岗。
需要指出的是，治疗犬并不能够真正治愈疾病，它们是作为陪伴者，或者是心理治疗的辅助者提供重要的帮助，但不能替代专业的医学治疗。
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